Preguntas
El Seol, el Hades, el lago de fuego, el Paraíso y el seno de Abraham: ¿cuál es la diferencia?
Los traductores utilizaron la única palabra en inglés «Hell» para referirse a dos lugares distintos donde se retenía a las personas. El primer lugar es el Hades (Seol en hebreo): un lugar de retención temporal para los malvados, no un destino final. El segundo lugar es la prisión del lago de fuego, que es permanente. En griego se llama Gehenna.
Lo que te han dicho
Cuando leemos la palabra en inglés «Hell» en el Nuevo Testamento, nos han enseñado a imaginar un lugar de fuego, humo y sufrimiento.
Las dos partes del Hades
El Hades estaba dividido en dos partes por un gran abismo. Una de las partes era el seno de Abraham, también conocido como el Paraíso. Después de la muerte de Cristo en la cruz, Él entró en una de las partes del Hades, en el Paraíso, proclamó Su victoria anunciando las buenas nuevas a los muertos en Cristo y se llevó consigo a todo el Paraíso. 1 Pedro 3:18–20 · Efesios 4:8–10 · Hechos 2:24–31 · Lucas 23:43 · 1 Pedro 4:6
El abismo que los separa
En Lucas 16:26, Abraham le habla al hombre rico desde el otro lado del abismo que separa el Hades y le dice: «Y además de todo esto, entre nosotros y ustedes se ha establecido un gran abismo, de modo que los que quieren pasar de aquí a ustedes no pueden, ni nadie puede cruzar de allá hacia nosotros». El Hades es el lugar donde los malvados fueron y siguen siendo retenidos hasta el día de hoy, hasta que este bloque de celdas sea arrojado al lago de fuego.
Abre tu Biblia y compruébalo. Las palabras están allí.
De dónde proviene el nombre de «Gehenna»
En la mayoría de los lugares donde vemos la palabra «infierno» en la Reina-Valera de 1960, se refiere a la palabra griega original: «Gehenna», también conocida como el antiguo Valle de Hinnom en hebreo. Este era un valle real, justo a las afueras de las puertas de Jerusalén. Un lugar donde se cometían actos horribles y abominables —donde se sacrificaban niños inocentes al antiguo dios cananeo Moloc, y el humo de esa abominación se elevaba sobre la ciudad—. Este es el mismo lugar donde se provocó la ira de Dios por el derramamiento de sangre inocente.
Dios ya había renombrado el valle de la abominación, el lugar donde se derramaba sangre inocente. Lo llamó el Valle de la Matanza. Y se le conocía como un lugar de juicio. El lugar donde se derramó la sangre de los inocentes se convirtió en el lugar donde los culpables serían juzgados. Así es como Gehenna, el valle maldito, se convirtió en la palabra utilizada para referirse al juicio final de los malvados.
De dónde proviene la palabra «infierno»
La palabra proviene del latín «infernus», que significa «el lugar de abajo». Cuando Jerónimo tradujo la Biblia al latín, utilizó una sola palabra para el «Seol» hebreo y el «Hades» griego, y así se comenzó a interpretar que ambos lugares eran uno solo.
El español heredó esa palabra. Las primeras ediciones de la Reina-Valera imprimían «infierno» para el «Seol», «Hades» o «Gehenna» originales. La revisión de 1960 lo corrigió en parte al volver a poner «Seol» en todo el Antiguo Testamento y «Hades» en pasajes como Lucas 16:23. Pero lo que se predicaba no cambió cuando cambió la traducción.
Eso no significa que no exista un juicio real. Sí existe. Traducir tres palabras a la sola palabra «Infierno» ocultó las distinciones de las palabras originales. Hay una diferencia entre el lugar de espera temporal para los muertos y el juicio final de los malvados.
El lago de fuego no es una cámara de tortura
El lago de fuego no es la cámara de tortura que por lo general se imagina. Dios no es un sádico que inflige dolor y sufrimiento a las personas por toda la eternidad. ¿Qué sentido tendría siquiera la tortura y el sufrimiento sin fin? A los malvados ya no les queda nada que aprender ni ningún lugar adonde ir. Lo que beneficia a todos es mantener confinados a quienes aman el mal, sin permitirles estar libres por los siglos de los siglos para dañar y causar estragos en todos los demás por toda la eternidad. Dios siempre hace lo que beneficia a todos. Y lo que beneficia es amar. Porque Dios es amor.
La razón por la que los delincuentes deben estar confinados aquí en la tierra es para que no se les permita seguir haciendo daño a los demás. De la misma manera, no sería ni justo ni amoroso permitir que aquellos que aman el mal estén libres para causar problemas por toda la eternidad. El lago de fuego es una prisión para quienes aman el mal y permanecen allí en un estado consciente. No son aniquilados ni eliminados de la existencia; permanecen allí, enfrentándose para siempre a la verdad de quiénes son realmente y por qué están ahí.
Es un error muy común pensar que la liberación es del infierno. Pero nadie se salva del infierno porque, para empezar, nadie nace destinado a ir allí.